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Los tigres blancos son albinos?

La llegada del nuevo tigre blanco al Zoológico de Barranquilla ha despertado una gran curiosidad en nuestros visitantes, muchas preguntas y una que otra idea errada.

Los tigres blancos no son albinos. El albinismo es una mutación genética en la que los individuos carecen por completo de melanina, la sustancia que pigmenta la piel de los mamíferos de color oscuro. Pero el tigre blanco no es un caso de albinismo, ello puede verse en el color de sus rayas. Si fueran albinos tendrían los ojos de color rosa y no tendrían rayas, es decir, ausencia total de melanina.

En realidad los tigres blancos son una variedad del tigre de Bengala que es originaria de Rewa, una provincia central en la India. El llamativo aspecto de los tigres blancos motivó el que fueran mantenidos y criados en cautiverio; de hecho las tres cuartas partes de los tigres blancos que existen (unos 200 en todo el mundo) se encuentran en zoológicos.

La variedad de tigre blanco corresponde a un gen recesivo que se mantiene en el ADN de algunos individuos y que eventualmente se activa. Por lo tanto un tigre blanco puede provenir de dos tigres naranja, mientras ambos Padres tengan el gen correspondiente.

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