Planeta Zoo -Año 4 Número 15 Noviembre, 2008

Curiosidades

Un pez que cambia de sexo (Amphiprion ocellaris)
Este famoso pez, además de sus bellos colores, tiene una particular característica: el macho puede convertirse en hembra. Todos los individuos nacen machos, y el de mayor tamaño se vuelve hembra al alcanzar cierta edad o ante la carencia de otra hembra madura en su colonia. A su vez, los peces payasos jóvenes, de unos pocos meses de edad, pueden pasar de joven a macho y de macho a hembra, en solo un mes. El grupo familiar del pez payaso siempre va dirigido por la única hembra del cardumen, pero sólo un macho hará pareja con ella. Por tanto, buscar parejas de peces payasos puede ser complicado. Este encantador pez habita en una amplia variedad de aguas cálidas del océano Pacífico.

Pequeño, pero peligroso (Choeropsis liberiensis)
Aunque a simple vista se parece mucho a sus hermanos más grandes, este animal tiene algunos rasgos físicos y de comportamiento que lo hacen diferente. El hipopótamo pigmeo habita en bosques y pantanos del oeste de África. Se le reconoce por tener los pies y el hocico aumentados, y por ser el menor en tamaño de su especie. Puede alcanzar hasta 270 kg de peso. Parece un tranquilo mamífero gracias a su tierna mirada, sin embargo suele ser en extremo agresivo con los de su especie y con los humanos. Por otra parte, es un astuto de primera al dejar que las aves lo liberen de los molestos bichos que se posan sobre su lomo; y si el hipopótamo pigmeo llegase a correr, los pájaros continuarían arriba de él sin ningún problema. No obstante, esta característica es común a otras especies de hipopótamos. En cautiverio, tienen una expectativa de vida de 35 años. El hipopótamo pigmeo ha sido víctima de la destrucción de sus hábitats, de ahí que se encuentre en peligro de extinción.

Un nadador estrella (Sphyrna zygaena)
El tiburón martillo es de la familia de los Esfúrnidos. Habita en mares tropicales y templados, y existen alrededor de diez especies en el mundo. Su dieta se basa en peces, langostinos y moluscos. Este es uno de los tiburones más peligrosos del planeta por sus enormes dientes y su cabeza en forma de T, característica que le proporciona una posición estratégica a los ojos permitiéndole divisar mejor a su presa (en muchas ocasiones, los buzos han sido víctima de ataques). El tiburón martillo es un estupendo nadador, pues sus 4 m de longitud y sus aletas aplanadas contribuyen a una excelente flotabilidad, la cual le da un gran poder en las aguas.

Musaraña, una chiquilla venenosa (Suncus etruscus)
La musaraña es un animal muy parecido al ratón en su forma, pero diferente en sus patas –que son más cortas– y en su hocico largo y puntiagudo. Habita en Europa, Asia, África y América Central y del Norte, con un total de 271 especies. La musaraña se alimenta de insectos, gusanos, plantas, algún pez y otros animales acuáticos. Aunque este pequeño mamífero parece inofensivo, varias de las especies de musarañas poseen glándulas odoríferas y una saliva venenosa que le permiten dominar a invertebrados grandes (las arañas) en relación a su tamaño, que es de unos 65 mm. Este veneno es en extremo activo, pero no se considera peligroso para el ser humano.

Astuto y ágil trepador (Dendrolagus matschiei)
Este singular canguro habita en la parte oriental de Nueva Guinea. Conocido como el canguro arborícola, es un animal singular porque, además de tener un pelaje de colores llamativos en comparación con las otras especies de canguro, se adaptó a la vida en los árboles. Es un astuto mamífero que tiene cuatro patas casi de la misma longitud, pero ha alargado y fortalecido su primer par de patas, mientras que los pies traseros han quedado más cortos y anchos con el objetivo de mover, de manera independiente, cada una de las patas traseras cuando camina sobre una rama. Las grandes habilidades del canguro arborícola son trepar y dar grandes saltos. Esto último lo hace inclusive verticalmente, ayudado por sus fuertes uñas las cuales le permiten agarrarse de las ramas y enredaderas. Dicha especie es herbívora y, cada cuatro horas, gasta de 15 a 20 minutos en comer. Hoy, existe un Plan de Supervivencia de Especie –organizado por zoológicos internacionales– para reducir la destrucción de la selva tropical y la caza del canguro arborícola.

Una rana transparente (Cochranella)
Rana cristal es el nombre con el cual se conoce a este extraño anfibio que, si bien parece increíble, tiene la piel transparente. La mayor parte de su cuerpo ostenta una fascinante coloración verde claro, pero la piel del abdomen es la que posee una transparencia más definida. Los órganos internos –incluyendo corazón, hígado, estómago, intestinos y huesos– pueden ser vistos a través de su piel. Son ranas diminutas, con un tamaño promedio que varía entre 20 y 23 mm. La rana cristal es propia de América tropical y pertenece a la familia de los Centrolenidae. Habita en los árboles y vive a lo largo de riachuelos donde deposita sus huevos en las hojas de los arbustos. Su dieta se basa en pequeños insectos. Desde la década de 1980, su población ha disminuido de forma preocupante sin que los científicos puedan explicarlo.

El tití rubio (Leontopithecus chrysomelas)
El tití león dorado o mono león es un primate muy especial gracias a su atractivo pelaje. El pelo del cuerpo es largo y, en su mayoría, de color oscuro. Su cara no tiene pelo, pero está enmarcada por una melena de visos dorados. El cuerpo y la cola son del mismo color. El tití león dorado muda de pelo una vez al año. Este animal es de hábitos diurnos y arborícolas. Por la noche, duerme en los huecos de los árboles. Puedes hallarlo en el continente americano, sobre todo en los bosques de la zona costera del Atlántico. La especie se encuentra seriamente amenazada debido a la destrucción de su hábitat.