Planeta Zoo te lleva por un recorrido de más de 6 300 kilómetros, desde Mauritania, hábitat del manatí africano, hasta Barranquilla (Colombia), hábitat del manatí del Caribe.  

 

 

Estos manatíes, llamados así por su lugar de distribución, habitan en el golfo de México y en todos los países del Caribe. Logran alcanzar unos 3 metros de largo y a pesar entre 400 y 600 kilos. Las hembras, por lo general, son de mayor tamaño que los machos. No obstante, los manatíes más grandes pueden pesar hasta 1 500 kilos y medir 4,6 metros. Presentan una coloración que va de gris a marrón. 

 

Los manatíes son asombrosamente ágiles en el agua, capaces de dar giros, volteretas e incluso de saltar fuera del agua. Los manatíes no son territoriales y no tienen predadores naturales; en cambio ellos sí son predadores oportunistas. A menudo, debido a su alimentación con plantas abrasivas, pierden sus molares, por lo que son reemplazados una y otra vez.

 

Si bien los manatíes hembras son sobre todo solitarios, forman manadas mientras están en celo. La edad apropiada para la reproducción oscila entre siete y nueve años; sin embargo, las hembras son aptas para la reproducción desde los cuatro años. El período de gestación dura de doce a catorce meses. Por lo regular, tienen una sola cría por parto, aunque en ocasiones se pueden presentar partos gemelares. 

 

Los jóvenes nacen con las muelas y los premolares, lo que les permite consumir alimentos sólidos desde muy temprana edad, aproximadamente desde la tercera semana posterior al nacimiento. La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) los considera especie vulnerable. 

 

 

Esta especie se distribuye en el río Amazonas y sus afluentes; por tanto,  se puede encontrar en Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y la zona de las Guayanas. Mide unos 2,8 metros de largo y puede llegar a pesar entre 300 y 500 kilos. Presenta grandes labios móviles con cerdas rígidas. Tiene una coloración oscura en su cuerpo con adición de manchas blanquecinas en el vientre y pecho. Vive en soledad pero, al igual que su primo caribeño, en época de apareamiento forma grupos. Se encuentra en estado vulnerable según la UICN. El dato más curioso de este animal es que en sus aletas no posee uñas, esta característica le da su nombre (inunguis). 

 

 

 

 

Se distribuye a lo largo de la costa occidental de África, desde las aguas marinas costeras, ríos y estuarios del sur de Mauritania hasta el norte de Angola. Su nombre lo recibe del río Senegal. 

 

Es la menos estudiada de las tres especies de sirénidos. Hay pocas fotografías de estos animales y, aunque los conocimientos sobre ellos son escasos, los científicos piensan que son similares a los Trichechus manatus. Se puede agregar que los manatíes africanos presentan una coloración marrón grisácea y alcanzan a medir de 3 a 4 metros de largo y a pesar 750 kilos. Está clasificada como especie vulnerable según la UICN.