Planeta Zoo -Año 3 Número 7 Febrero, 2007

Aprendiendo

El verdadero coloso asiático

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Imaginamos siempre al tigre de Bengala representando a un grupo de imponentes animales circenses, pero lo cierto es que “Bengala” no hace alusión a alguna característica del espectáculo y, mucho menos, son los únicos tigres que existen en la naturaleza. El tigre de Bengala dominaba las extensas selvas asiáticas con nueve subespecies, de las cuales hoy sólo sobreviven seis, pues el hombre llevó a extinción las otras tres.

Tigre siberiano (Pantera tigris altaica): es la subespecie de tigre que vive más al norte, en los bosques de hoja perenne del extremo sureste de Siberia y la frontera entre Rusia y China. Los machos más grandes pueden llegar a medir 2.8 metros de largo (sin contar la cola, que puede tener 95 centímetros) y pesar hasta 360 kilos. En los meses fríos, el pelaje se torna más largo y espeso, y crece unos 65 milímetros. Lo anterior sucede en algunas zonas con el fin de protegerlo del gélido invierno siberiano. En la actualidad, su estado de conservación es crítico, pues quedan unos 500 ejemplares que vagan por el extremo oriente ruso y China.

Tigre de Bengala o tigre indio (Panthera tigris tigris): es una subespecie de tigre que habita la península índica; es la segunda subespecie en tamaño, detrás del tigre siberiano. Alcanza los tres metros de largo y pesa normalmente entre 250 y 258 kilos. Se han dado casos aislados de ejemplares que llegan a pesar 300 kilos. Es la única subespecie que presenta una forma blanca, conocida como tigre blanco (no albino). Vive en el sudeste asiático y en el centro y sur de la India, región de Bengala. Su hábitat incluye bosques, llanuras herbáceas y áreas pantanosas. El pelaje es más liso, corto y denso que el del tigre siberiano, el color es más intenso y las bandas son casi negras. Las rayas son muy visibles en los tigres más jóvenes, y tienden a desaparecer con los años. Se estima que su población, dentro de las reservas naturales en la India, oscila entre 3 000 y 4 500 individuos.

Tigre del sur de China (Panthera tigris amoyensis): es la subespecie de tigre más amenazada de todas. Su área de distribución original se extendía por los bosques húmedos y praderas del cuadrante sureste de China. Hoy en día sobreviven 59 animales en cautividad, descendientes de sólo seis tigres originales. Una diversidad genética demasiado pequeña para que una población de felinos pueda recuperarse. Por tanto, es probable que esta subespecie acabe extinguiéndose a corto o medio plazo. Se trata de un tigre de tamaño modesto, con un peso máximo de poco más de 150 kilos, en el caso de los machos, y 112 kilos, en el de las hembras. La longitud de los machos es de 2.5 metros, de la cabeza a la cola, y de 2.3 metros, en el caso de las hembras. El pelaje es de un vivo anaranjado, con menos zonas blancas que otras subespecies y rayas negras más escasas y separadas entre sí.

Tigre de Indochina (Pantera tigris corbetti):
Es una subespecie de tigre que habita en la frontera sureste de China, Camboya, Laos, el norte de la península de Malaca, Myanmar, Tailandia y Vietnam. Las estimaciones sobre su población varían entre los 1 800 y los 1 200 ejemplares, en estado salvaje. Aunque de aspecto muy similar al tigre de Bengala, el tigre de Indochina se diferencia de éste por su tamaño ligeramente inferior, su pelaje un poco más oscuro y sus rayas más finas y apretadas.

Tigre malayo (Panthera tigris jacksoni):

Es una subespecie de tigre que sólo se encuentra en algunas áreas de la península de Malaca Tailandia. Se estima que existen entre 600 y 800 tigres malayos en libertad, cifra que, a pesar de ser propia de un animal en peligro, convierte a esta subespecie en una de las más abundantes, junto con el tigre de Indochina y el de Bengala.

Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae): es una subespecie de tigre que se halla únicamente en la isla indonesia de Sumatra. Su población salvaje se estima entre los 400 y 500 animales. El tigre de Sumatra es el más pequeño de los tigres que sobreviven en la actualidad. Los machos miden de en promedio 2.1 metros, de la cabeza a la cola, y pesan unos 120 kilos. Las hembras miden 1.8 metros y pesan alrededor de 90 kilos. Sus rayas son más delgadas comparadas con las de otras subespecies de tigres, y tienen una barba o melena más desarrollada, sobre todo en el caso de los machos. Su menor tamaño le permite moverse con gran facilidad por la jungla. Además, tiene una membrana entre los dedos de las patas que, al extenderse, lo convierte en un veloz nadador. En consecuencia, son conocidos por arrastrar sus presas hasta el agua, especialmente cuando éstas son malas nadadoras.

Opiniones de los usuarios

Candy Forero	Me parece un poco triste que todavia existan personas que no se concie...
Claudio	Muy buena informacion, real y concreta.Espero que estos animales hermo...